Pesquisadores identificam segredo por trás da “juventude” do sistema imunológico
Estudo da Mayo Clinic revela que alguns indivíduos acima dos 60 anos mantêm sistema imunológico jovem, porém vulnerável a doenças autoimunes.
Com o avanço da idade, o sistema imunológico tende a perder eficiência, aumentando o risco de infecções e doenças. Entretanto, cientistas da Mayo Clinic identificaram um fenômeno raro em que alguns idosos preservam a chamada “juventude imunológica” — um sistema imunológico tão forte quanto o de pessoas mais jovens.
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O estudo, publicado nesta quinta-feira (14) na revista Nature Aging, analisou 100 pacientes com arterite de células gigantes, uma doença autoimune que afeta grandes artérias. A equipe liderada pela reumatologista Cornelia Weyand encontrou, nos tecidos afetados, células T com características de células-tronco, capazes de regenerar tecidos, mas que, nesse caso, impulsionavam a doença.
Segundo Weyand, apesar de manterem um sistema imunológico jovem aos 60 ou 70 anos, esses pacientes pagam um alto preço: o risco aumentado de autoimunidade. O coautor Jörg Goronzy ressaltou que o envelhecimento imunológico pode, na verdade, ser um mecanismo adaptativo para evitar tais doenças.
Os achados podem abrir caminho para o desenvolvimento de testes capazes de identificar pessoas com alta presença dessas células e, assim, prevenir ou tratar precocemente doenças autoimunes.
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